Web-камеры изначально были разработаны для организации общения в сети и создания видеоконференций посредством Интернет. Эта функция остается главной в этом оборудовании и по сегодняшний день. Вместе с тем, web-камера может использоваться и в других целях. В том числе, с помощью этого устройства можно делать фотоснимки, снимать видео, вести видеонаблюдение и т.д. Некоторые современные модели, оснащенные качественной оптикой, даже позволяют снимать звездное небо.

Основное отличительное качество web-камеры состоит в том, что она используется исключительно в рамках мультимедийных сетевых приложений. В этой сфере основная ставка делается на скорость передачи данных по сети, а не на качество информации.

Выбирая web-камеру, рекомендуем, прежде всего, обратить внимание на совместимость устройства с операционной системой, установленной на вашем компьютере. Следует отметить, что большинство устройств разработано только для работы в операционной системе Windows.

В конструкцию web-камеры традиционно включаются следующие компоненты: объектив, матрица, оптический фильтр, блок сжатия изображения, центральный процессор с интегрированным web-сервером, память флэш, сетевой интерфейс.